Shakshuka Pimentée – Œufs pochés sauce tomate & harissa

Direction l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient avec la shakshuka, ce plat d’œufs pochés dans une sauce tomate-poivron épicée qui régale à toute heure. D’apparence bénigne (des œufs et des légumes, quoi de plus doux ?), la shakshuka peut pourtant être un vrai réveil des papilles si on y ajoute une dose de piment. Traditionnellement peu piquante, on la retrouve néanmoins souvent relevée d’harissa en Tunisie ou de piments frais. C’est un mets convivial, rustique et plein de soleil, qui prouve que simple et épicé font bon ménage.

Origines et voyage du plat

La shakshuka (aussi appelée chakchouka) est originaire du Maghreb, vraisemblablement de Tunisie. Son nom viendrait d’un mot berbère signifiant « tout mélanger ». À l’origine, il s’agissait d’un simple ragoût de légumes variés (avant même l’arrivée de la tomate). Ce sont les Juifs séfarades d’Afrique du Nord qui auraient popularisé la version aux tomates et œufs, puis introduit le plat en Israël dans les années 1950 lors de leur immigration. De nos jours, la shakshuka est revendiquée à la fois par les pays du Maghreb (Tunisie, Maroc, Algérie) et par le Moyen-Orient (Israël, Liban, etc.) – reflet de son parcours culturel. On la déguste en petit-déjeuner costaud, en brunch ou en dîner léger. Chaque région a sa touche : les Tunisiens y mettent de la merguez ou de l’harissa, les Turcs une version aux œufs brouillés (menemen), les Yéménites leur variante au fenugrec (sabaha). Cette universalité en fait un plat transfrontalier par excellence.

Ingrédients typiques

La base universelle de la shakshuka : de la tomate et des poivrons (souvent rouges) cuits en sauce avec de l’oignon et de l’ail. On y ajoute de l’huile d’olive, du cumin, du paprika et selon les goûts du piment (piment frais émincé ou pâte de piment). Une fois la fondue de légumes bien compotée, on creuse des petits puits et on y casse des œufs frais, qui vont pocher doucement à couvert dans la sauce frémissante. On arrête la cuisson quand les blancs sont pris mais les jaunes encore coulants. À la fin, on peut parsemer de la coriandre ou du persil frais. La shakshuka se sert brûlante, directement dans la poêle, avec du bon pain pour saucer. C’est un plat végétarien (sauf ajout de merguez pour certaines variantes tunisiennes) et naturellement sans gluten.

Le piment mis en valeur

Traditionnellement, la shakshuka n’est pas toujours pimentée – cela dépend des régions. En Tunisie, on incorpore volontiers une cuillerée d’harissa (pâte de piments rouges) dans la sauce tomate, ce qui la colore et la relève. On peut aussi y mettre un piment vert frais (piment serrano ou Baklouti) en cours de cuisson pour infuser un piquant modéré. Dans notre version « pimentée », on n’hésite pas à ajouter ces éléments pour une shakshuka bien relevée. L’harissa tunisienne apporte un piquant progressif et parfumé, imprégné de carvi et d’ail, qui se marie à merveille avec la tomate. Le piment frais, lui, donnera quelques coups de fouet à certaines bouchées si on le laisse en morceaux. Attention tout de même de ne pas trop charger, car le but est de conserver l’équilibre : la shakshuka doit rester agréable et réconfortante, le piment est là pour la vivifier, pas la dominer. Bien dosée, elle chatouille la langue juste ce qu’il faut, avec le velouté du jaune d’œuf pour apaiser en parallèle – un régal.

Recette

Ingrédients

• Pour 4 personnes :
• 4 œufs
• 1 oignon moyen, émincé
• 1 poivron rouge, épépiné et coupé en lanières
• 2 gousses d’ail, hachées
• 400 g de tomates concassées (fraîches ou en conserve)
• 1 à 2 cuillères à soupe de harissa (plus ou moins selon votre tolérance)
• 1 cuillère à café de cumin moulu
• ½ cuillère à café de paprika fumé (facultatif)
• 1 petit piment rouge frais (type oiseau ou chili), émincé finement (facultatif pour plus de piquant)
• Huile d’olive (2 à 3 cuillères à soupe)
• Sel et poivre
• Coriandre ou persil frais, pour garnir

• Pain pita, pain plat ou baguette, pour accompagner

Etapes

1Préparer la base aromatique :

• Dans une poêle large (idéalement en fonte), faites chauffer l’huile d’olive à feu moyen.
• Ajoutez l’oignon émincé et faites revenir jusqu’à ce qu’il soit translucide (environ 5 minutes).
• Ajoutez le poivron et continuez à faire revenir encore 5 minutes.

2. Ajouter les épices et la harissa :

• Incorporez l’ail, le cumin, le paprika fumé, le piment rouge émincé (si utilisé) et la harissa. Faites cuire 1 à 2 minutes pour libérer les arômes.

3. Ajouter les tomates :

• Versez les tomates concassées dans la poêle. Mélangez bien, assaisonnez avec du sel et du poivre.
• Laissez mijoter à feu moyen-doux pendant 10 à 15 minutes jusqu’à ce que la sauce épaississe légèrement. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si nécessaire.

4. Cuisson des œufs :

• À l’aide d’une cuillère, formez de petits creux dans la sauce. Cassez un œuf dans chaque creux.
• Couvrez la poêle et laissez cuire à feu doux 5 à 8 minutes, jusqu’à ce que les blancs soient pris et les jaunes encore coulants (ou plus fermes selon votre préférence).

5. Finitions :

• Retirez la poêle du feu, parsemez de coriandre ou persil frais haché juste avant de servir.

Conseils sauces & variantes

Servez la shakshuka avec du pain pita ou de la baguette pour profiter de chaque goutte de sauce épicée. En condiment, proposez un peu plus d’harissa à ceux qui veulent du rab de piquant, et du labneh (fromage frais) ou du yaourt à ceux qui voudraient adoucir. Pour varier, sachez qu’on peut tout à fait réaliser une shakshuka verte (aux épinards et courgettes, avec du piment vert), une shakshuka aux aubergines, voire incorporer de la feta émiettée en fin de cuisson pour une touche salée onctueuse. Les plus gourmands ajouteront des merguez épicées, ce qui en fait un plat complet très costaud. Enfin, si vous aimez le sucré-salé, essayez la version israélienne au poivron jaune et paprika doux, moins pimentée mais délicieusement parfumée. En somme, la shakshuka est un terrain de jeu formidable : à vous de trouver le juste niveau de piment pour faire de ce plat convivial un moment chaleureux et relevé, sans jamais perdre son sourire.